Przygotowania Nigerii do ćwierćfinału Pucharu Narodów Afryki przeciwko Algierii są naznaczone spekulacjami na temat wewnętrznych sporów z udziałem gwiazdora, napastnika Victora Osimhena, oraz doniesieniami o niezapłaconych premiach dla zawodników. Trener Nigerii, Eric Chelle, odmówił komentarza w piątek na temat tych doniesień, stwierdzając, że takie pytania należy kierować do Nigeryjskiej Federacji Piłki Nożnej. „Moim zadaniem jest pozostać skupionym – starać się pozostać skupionym – pozostać skupionym wyłącznie na boisku, a moja praca jest definitywnie na boisku, a nie wokół niego” – powiedział Chelle w Marrakeszu dzień przed meczem Nigerii z Algierią w tym mieście.
NFF nadal ogłasza wakat na stanowisko selekcjonera męskiej drużyny, rok i jeden dzień po mianowaniu Chelle’a na to stanowisko. Nigeryjskie media donosiły, że zawodnicy grozili, że nie będą trenować ani podróżować do Marrakeszu na mecz, jeśli nie zostaną im wypłacone uzgodnione premie za wygranie pierwszych czterech meczów Pucharu Afryki. Drużyna przybyła do Marrakeszu w czwartek i tego samego dnia odbyła tam pierwszy trening. Chelle zapowiedział, że ponownie będą trenować później w piątek. Chelle odmówił komentarza na temat doniesień, że Osimhen był bliski opuszczenia drużyny po kłótni na boisku z kolegą z zespołu, Ademołą Lookmanem, podczas poniedziałkowego zwycięstwa Super Orłów 4:0 nad Mozambikiem w 1/8 finału. „Wolę mówić o (nadchodzącym) meczu. Victor jest i to wszystko” – powiedział Chelle. „Tak, wszyscy mówią o Osimhenie i Lookmanie, to normalne, to dwaj ostatni najlepsi afrykańscy piłkarze, ale jesteśmy tutaj, aby im służyć w zdobywaniu bramek, pracujemy dla nich. Jesteśmy zespołem, a na tym właśnie polega praca zespołowa.”
Osimhen strzelił dwa gole w tym meczu, w obu sytuacjach udział miał Lookman, ale najwyraźniej był wściekły, gdy Lookman próbował strzelić bramkę zamiast podać mu piłkę do kolejnej. Lookman bagatelizował kłótnię, gdy zapytano go o nią po meczu, mówiąc, że to „tylko piłka nożna” i nazywając Osimhena swoim „bratem”. Lookman również później zamieścił w mediach społecznościowych zdjęcia, na których świętuje z Osimhenem, z podpisem „zawsze razem”.
Nigeria, która w poprzedniej edycji przegrała finał z Wybrzeżem Kości Słoniowej, ubiega się o czwarte mistrzostwo. Pomogłoby to zrekompensować rozczarowanie związane z brakiem kwalifikacji do Mistrzostw Świata. Obydwa z dwóch tytułów Algierii obejmowały zwycięstwa nad Nigerią – dwukrotnie w 1990 roku i ponownie w półfinałach w 2019 roku.