Prezydent FIFA Gianni Infantino wycofuje się ze swojego kontrowersyjnego planu sprzedaży zysków z Mistrzostw Świata prywatnym funduszom equity po globalnym oburzeniu wywołanym tym pomysłem.
Sprzeciwowi przewodziła UEFA, europejski organ zarządzający piłką nożną, która zapowiedziała bojkot turnieju, jeśli sprzedaż doszłaby do skutku. Północnoamerykańska CONCACAF oraz Azjatycka Konfederacja Piłkarska również sprzeciwiły się planowi.
W piątkowym oświadczeniu Infantino powiedział, że rezygnuje z propozycji.
„Po uważnym wysłuchaniu wszystkich opinii stało się jasne, że projekt stworzył podziały, które, niezależnie od poziomu wsparcia, nie leżą już w interesie pierwotnego celu” – głosi oświadczenie. „Naszym celem zawsze było – i zawsze będzie – jednoczenie i ulepszanie. W rezultacie propozycja ta nie będzie kontynuowana.”
Infantino proponował utworzenie firmy o wartości 20 miliardów dolarów, która miałaby zarządzać Mistrzostwami Świata z prywatnymi inwestorami, w tym Joshuą Kushnerem, młodszym bratem zięcia prezydenta USA Donalda Trumpa, Jareda Kushnera, ale spotkał się z narastającym sprzeciwem od czasu wtorkowego ogłoszenia.
Podczas gdy FIFA nalegała, że „nikt nie sprzedaje piłki nożnej”, w piątek starszy doradca Infantino, Carlos Cordeiro, były bankier Goldman Sachs, który reprezentował organ piłkarski w grupie zadaniowej Białego Domu ds. Mistrzostw Świata, zrezygnował i wezwał innych starszych pracowników FIFA do wyrażenia swojego sprzeciwu.
„Nie mogę stać z boku, podczas gdy FIFA rozważa sprzedaż udziałów w Mistrzostwach Świata” – powiedział Cordeiro w oświadczeniu.
Godziny później dyrektor operacyjny FIFA, Kevin Lamour, wydał oświadczenie dla The Associated Press, mówiąc, że personel FIFA został oszukany przez brak otwartości Infantino w planowaniu sprzedaży w ostatnich miesiącach i że projekt nie może być kontynuowany.
„To projekt jednej osoby” – napisał Lamour, długoletni kolega Infantino zarówno w FIFA, jak i w europejskim organie piłkarskim UEFA. „Projekt ten nie tylko nie może dojść do skutku… ale nadszedł czas, aby liderzy polityki piłkarskiej zadali sobie właściwe pytania i podjęli właściwe decyzje.”
Ten błąd może okazać się kosztowny. Infantino, który miał ubiegać się o reelekcję w marcu bez sprzeciwu, może teraz stanąć w obliczu konkurencji przed listopadowym terminem zgłaszania kandydatów.
