W felietonie opublikowanym w sobotę w brytyjskiej gazecie The Telegraph zaproponowano, aby Skarb Państwa Wielkiej Brytanii przejął połowę dochodów podatkowych generowanych przez przemysł naftowy na Falklandach, w zamian za zwiększenie wydatków na obronność na Południowym Atlantyku i dyplomatyczne naciski na Argentynę.
Propozycja, autorstwa felietonisty ekonomicznego Matthew Lynna, zmieniłaby istniejące ustalenia, zgodnie z którymi archipelag zatrzymuje wszystkie swoje dochody z energii, na podstawie tego, że jest to terytorium zobowiązane do samofinansowania, poza kosztami obrony. Lynn argumentuje, że to ustalenie „wyraźnie nie może się utrzymać” w obliczu zaostrzonej pozycji Argentyny i twierdzi, że terytorium zamieszkałe przez kilka tysięcy ludzi ledwo wiedziałoby, co zrobić z pełnymi dochodami, jakie mógłby wygenerować ten przemysł.
Felieton ukazał się trzy dni po tym, jak sędzia federalna Mariel Borruto z sądu w Río Grande na Ziemi Ognistej wydała nakaz sądowy, zobowiązujący Rockhopper Exploration i Navitas Petroleum do powstrzymania się od wierceń, instalowania infrastruktury lub rozpoczęcia wydobycia węglowodorów w Sea Lion. Środek ten obowiązuje do czasu zakończenia oceny oddziaływania na środowisko przez władze argentyńskie i wymaga od firm przedstawienia w ciągu dziesięciu dni raportu na temat statusu projektu, jego wykonawców, sponsorów finansowych i ubezpieczycieli.
Pozew został złożony na początku września przez mające siedzibę w La Placie Centrum Byłych Kombatantów Wysp Malwinów oraz stowarzyszenie prawników ds. środowiska, z powodów środowiskowych, suwerennościowych i proceduralnych. Londyn nie uznaje jurysdykcji sądów argentyńskich nad archipelagiem, co ogranicza praktyczny zasięg orzeczenia. W 2015 roku sąd w tej samej prowincji nakazał zajęcie około 156 milionów dolarów amerykańskich, co nigdy nie zostało wyegzekwowane.
Rockhopper i Navitas oświadczyły we wspólnym komunikacie, że ich licencje zostały prawnie przyznane przez rząd Falklandów i że nie przewidują żadnego istotnego wpływu na projekt ani jego harmonogram, przy czym wiercenia mają rozpocząć się na początku 2027 roku, a pierwsza ropa zostanie wydobyta w 2028 roku.
Lynn szacuje rezerwy Sea Lion na 900 milionów baryłek, a ich wartość na od 5 do 6 miliardów funtów, dodając, że początkowe szacunki dla tego rodzaju przedsięwzięć zazwyczaj się zwielokrotniają. Felieton nie podaje źródła tych danych. Najnowszy niezależny raport na temat projektu, autorstwa Netherland, Sewell & Associates, opiera się na długoterminowym założeniu ceny ropy Brent na poziomie 76 dolarów amerykańskich za baryłkę i określa wydajność dwóch pierwszych faz na 55 000 baryłek dziennie, z dalszymi 125 000 baryłek, które zostaną dodane przez drugą jednostkę FPSO.
Felieton opisuje kampanię argentyńską jako zastraszanie i nazywa roszczenia do suwerenności bezpodstawnymi.
