Rządy Urugwaju i Argentyny próbują załagodzić napięcia wokół planowanej przez HIF Global budowy zakładu zielonego wodoru i paliw syntetycznych w urugwajskim departamencie Paysandú, nad rzeką Urugwaj, po tym jak oświadczenie prezydenta Yamandú Orsi wywołało trzy kolejne zaprzeczenia ze strony argentyńskiej.
Projekt, wyceniany na około 5,4 miliarda dolarów i przedstawiany jako największa inwestycja zagraniczna w historii Urugwaju, miałby produkować e-paliwa z zielonego wodoru wytwarzanego z energii odnawialnej i dwutlenku węgla pochodzącego z łańcuchów biomasy. Przewiduje się około 3000 bezpośrednich miejsc pracy i pierwszą fazę o wartości około 1 miliarda dolarów.
Pierwotna lokalizacja, około trzech kilometrów od miasta Colón w prowincji Entre Ríos i naprzeciwko jego wybrzeża, spotkała się z zastrzeżeniami w Argentynie, kierowanymi przez gubernatora Entre Ríos Rogelio Frigerio, z powodu potencjalnego wpływu wizualnego na turystykę i zanieczyszczenia dróg wodnych. Po bilateralnych negocjacjach, które obejmowały dwa spotkania w Ministerstwie Spraw Zagranicznych Urugwaju w listopadzie i kwietniu, strony zgodziły się przenieść zakład na teren należący do państwowej spółki naftowej Ancap.
Orsi powiedział w piątek w Paysandú, że Argentyna wycofała „skargę karną” złożoną przeciwko projektowi, opisując to jako dobrą wiadomość dyplomatyczną. Argentyńska prokurator federalna Josefina Minatta odpowiedziała, że nie wycofała swojej skargi i będzie ją podtrzymywać, dopóki Urugwaj nie odpowie na jej wnioski o informacje dotyczące możliwego zanieczyszczenia. Deputowany Guillermo Michel oświadczył, że jego prewencyjne działanie cywilne również jest w toku. Sekretarz prezydencji Urugwaju, Alejandro Sánchez, przypisał ten incydent pomyłce i powiedział, że wycofane zostało zgłoszenie zastępcy burmistrza Colón do komitetu wsparcia Porozumienia z Escazú, regionalnego traktatu o dostępie do informacji środowiskowych. Następnie gmina Colón zaprzeczyła, że kiedykolwiek złożyła jakąkolwiek skargę i jedynie poprosiła o dostęp do urugwajskich akt sprawy, informacje te uzyskała przed wycofaniem się z dalszych konsultacji 25 sierpnia.
Sánchez argumentował, że dwustronny traktat reguluje wykorzystanie rzeki Urugwaj, ale decyzje dotyczące terytorium narodowego są suwerenne: „Nie ma argentyńskiego sędziego, który mógłby nakładać sankcje na Urugwaj lub ustalać dla niego zasady gry.”
Oba rządy dążą do uniknięcia powtórzenia konfliktu o celulozownię Fray Bentos, który w latach 2005-2010 doprowadził do długotrwałych blokad międzynarodowych mostów przez argentyńskich mieszkańców i do wniesienia sprawy przez Argentynę przeciwko Urugwajowi przed Międzynarodowym Trybunałem Sprawiedliwości.
Umowa handlowa pozostaje otwarta. Do rozstrzygnięcia pozostają kwestie własności infrastruktury, podziału inwestycji i ceny energii elektrycznej, którą ma dostarczyć państwowy zakład UTE.
