Akcje dwóch spółek rozwijających pole Sea Lion w pobliżu Falklandów spadły w piątek po tym, jak prezydent Argentyny Javier Milei ogłosił, że zaostrzy sankcje wobec firm działających wokół archipelagu bez zezwolenia Buenos Aires. Obie spółki odpowiedziały wspólnym oświadczeniem, w którym stwierdziły, że nie przewidują żadnego wpływu na rozwój projektu.
Akcje brytyjskiej Rockhopper Exploration spadły o ponad 10% na Londyńskiej Giełdzie Papierów Wartościowych do 69 pensów we wczesnym handlu, zanim ograniczyły straty do około 72,9 pensa, czyli około 6,5% poniżej poprzedniego zamknięcia. Akcje izraelskiej Navitas Petroleum, operatora projektu, spadły o około 2,3% na giełdzie w Tel Awiwie.
„Partnerstwo działa na podstawie ważnych licencji naftowych, prawnie udzielonych przez rząd Falklandów, samorządnego terytorium zamorskiego Wielkiej Brytanii, oraz przy pełnym i ciągłym wsparciu rządu Wielkiej Brytanii” – podały spółki. Dodały, że ostatnie wydarzenia nie powinny mieć istotnego wpływu na działania rozwojowe ani na harmonogram projektu. Rockhopper opublikował tekst jako komunikat dla londyńskiej Regulatory News Service, zatytułowany „Aktualizacja operatora Sea Lion po doniesieniach medialnych”.
W swoim czwartkowym wieczornym wystąpieniu Milei powiedział, że projekt „ma datę rozpoczęcia produkcji ropy naftowej na morzu w ciągu najbliższych miesięcy” i ogłosił dekret przyspieszający sankcje oraz zakazujący tym firmom, ich akcjonariuszom, dyrektorom i dostawcom działania na terytorium Argentyny. Oficjalny harmonogram konsorcjum przewiduje wiercenia na początku 2027 roku i pierwszą ropę w 2028 roku.
Navitas posiada 65% udziałów w projekcie, a Rockhopper 35%. Obie spółki podjęły ostateczną decyzję inwestycyjną w grudniu 2025 roku, o wartości 1,8 miliarda dolarów, dotyczącą pierwszej fazy rozwoju, zlokalizowanej około 220 kilometrów na północ od archipelagu w basenie North Falkland, na głębokości 450 metrów. Zasoby szacowane są na 1,7 miliarda baryłek. W sierpniu Navitas skorzystała z opcji zakupu statku OSX-1 za 125 milionów dolarów, który posłuży jako druga pływająca jednostka do produkcji, magazynowania i rozładunku obok Aoka Mizu.
Reakcja nie ograniczyła się do partnerów Sea Lion. Akcje Borders & Southern Petroleum, spółki notowanej na londyńskim rynku AIM i posiadającej 100% udziałów w trzech licencjach produkcyjnych w basenie South Falkland wokół odkrycia Darwin, również spadły, mimo że nie miała ona udziałów w polu.
Ogłoszone środki rozszerzają już istniejący reżim. Uchwała 133/2012 argentyńskiego Sekretariatu Energetyki uznała działalność Rockhopper za nielegalną, a w grudniu 2025 roku Ministerstwo Spraw Zagranicznych formalnie ostrzegło osoby fizyczne, firmy, instytucje finansowe, dostawców i ubezpieczycieli przed konsekwencjami udziału w nieautoryzowanych operacjach. W tym tygodniu prawnicy środowiskowi i weterani wojny z 1982 roku również złożyli w Argentynie pozew, kwestionując legalność zezwoleń i potencjalny wpływ projektu na środowisko.
