Ponad 500 dzieci przebywa obecnie w schroniskach, ich rodzice zaginęli lub zostali uznani za zmarłych od powodzi, która miała miejsce 26 sierpnia.
Dhading; Rasuwa; Nuwakot, Nepal – Gdy dziewięcioletni Ram Thakur szedł pod górę z matką i dziesiątkami innych osób uciekających przed powodzią 26 sierpnia, obejrzał się i zobaczył, jak wzbierają brązowe wody.
Zaczęli więc biec. Jego matka, która do tej pory trzymała go za rękę, pomogła mu wspinać się szybciej. Następnie, gdy dźwięki wzburzonej wody zmieszały się z krzykami otaczających ich ludzi, krzyknęła do syna: „Chhito maathi hinda, pachhaadi na-hera” (po nepalsku: „Wspinaj się szybciej, nie oglądaj się za siebie”).
Thakur tak właśnie zrobił, wspinał się coraz wyżej, aż w końcu obejrzał się za siebie. Woda wciąż bulgotała w pobliżu, ale jego matki już tam nie było.
Prawie cztery tygodnie później Thakur wciąż czeka – wbrew wszelkim nadziejom – na swoją matkę i ojca. Obecnie mieszka w państwowej szkole podstawowej przekształconej w tymczasowe schronisko w dystrykcie Nuwakot w Nepalu, razem z 26 innymi dziećmi.
Należą do ponad 500 dzieci mieszkających w różnych tymczasowych schroniskach w dotkniętych powodzią dystryktach Nepalu, których rodzice albo zginęli, albo zaginęli. Zgodnie z prawem nepalskim, osoba musi być zaginiona przez 12 lat, zanim zostanie uznana za zmarłą. Prawo przewiduje wyjątek od tej zasady w czasie katastrof, ale w tym celu krewni muszą złożyć wniosek do sądu rejonowego o tzw. sądowe orzeczenie o śmierci.
Więc na razie Thakur i inne dzieci żyją w zawieszeniu. Prawnie, nie są jeszcze sierotami. Ale w praktyce, są bez rodziców – i tak jest od czasu powodzi, która zabiła ponad 1400 osób i spowodowała zaginięcie co najmniej 5000 innych.
„Powinni już tu być”
Poranek 26 sierpnia zaczął się dla Thakura jak każdy inny dzień szkolny. Około ósmej rano szedł do szkoły z matką, kiedy nastąpiła katastrofa. Ojciec Thakura, który pracował jako przewodnik i kierowca, był w domu: jego praca zaczynała się o 10 rano.
Nagle usłyszeli krzyki ludzi: „Daudanu, baadhi” („Uciekajcie, powódź!”).
Szli, wspinali się i biegli, aż Thakur został oddzielony od matki. Następnie utknął na wzgórzu na cały dzień z 13 innymi osobami, aż przyleciał wojskowy helikopter, aby ich uratować. „Byłem tak przestraszony i głodny. Myślałem, że też umrę” – powiedział. „Mój plecak szkolny, w którym były herbatniki i śniadaniówka, również zaginął [w powodzi]”.
Siedząc i jedząc dal, ryż i saag – ich obiad na dany dzień – z 26 innymi dziećmi w schronisku, Thakur wyjaśnił, że jest zdezorientowany, dlaczego jego rodzice jeszcze się nie pojawili, aby go odnaleźć.
„Mama i tata umieli pływać, więc powinni już tu być” – powiedział.
Obecny z nim psycholog powiedział, że Thakur wciąż wybiega na otwartą przestrzeń, gdy tylko usłyszy helikopter krążący w pobliżu, mając nadzieję, że jego rodzice zostali uratowani.
Ocena po powodzi, przeprowadzona w tym miesiącu przez Nepalską Narodową Radę Praw Dziecka i organizację non-profit Save the Children, wykazała, że ponad 1000 dzieci przebywało w tymczasowych schroniskach, w tym ponad 100 bez opieki żadnych krewnych i 439 bez rodziców, ale z innymi krewnymi, powiedział Al Jazeerze Ayush Joshi, dyrektor programu Save the Children w Nepalu.
W sumie ponad 32 000 dzieci zostało przesiedlonych przez powodzie, a urzędnicy i organizacje non-profit pracują nad ich odnalezieniem i ponownym połączeniem z rodzinami, powiedział Leon Muwoni, odpowiedzialny za ochronę dzieci w UNICEF Nepal.
Do tej pory 18 dzieci zostało ponownie połączonych z rodzicami, powiedział Muwoni Al Jazeerze.
„Ona z nikim nie rozmawia”
Schronisko, w którym obecnie mieszka Thakur, ma osiem pokoi. Sześć z nich zostało urządzonych przez lokalne organizacje non-profit, wyposażone w wodoodporne maty, pościel i pluszowe zabawki. Pracownicy budują łóżka piętrowe dla dzieci. Siódmy pokój służy jako magazyn na racje żywnościowe, a ósmy jako kuchnia. Większość personelu na służbie to funkcjonariusze policji nepalskiej, podczas gdy reszta to przedstawiciele organizacji non-profit. Jest z nimi również jeden psycholog. Wszystkie to kobiety.
Około 100 km (60 mil) dalej, w innym schronisku dla dzieci w Dhading, czteroletnia Shibani Tama już nie mówi. Oboje jej rodzice zostali uznani za zmarłych.
Opiekunki w schronisku mówią, że ledwo pamięta okolicę, w której mieszkała, ani swoich krewnych, z których żaden do tej pory się po nią nie zgłosił. Wszystko, co Shibani powiedziała zespołowi ratunkowemu i psychologom, to to, że była w szkole, kiedy nauczyciele kazali jej szybko wbiegać pod górę z innymi uczniami.
„Ona z nikim nie rozmawia. Nie pozwala nikomu czesać sobie włosów. Ledwo pozwala nam zmieniać sobie ubrania co dwa, trzy dni po naleganiu” – powiedziała Yamuna Bhattarai, opiekunka w schronisku. „Bardzo niepokojące jest widzieć ją i innych, którzy są w skrajnym szoku. Wszyscy oni pilnie potrzebują pomocy psychospołecznej”.
„Teraz są dla siebie jedyni”
Wiele dzieci, które straciły oboje rodziców, nigdy nie nauczyło się myć włosów, zmieniać ubrań ani samodzielnie jeść. Inne stały się odpowiedzialne za młodsze rodzeństwo, będąc jeszcze dziećmi.
Dziesięcioletnia Sanju Lama szła do domu babci ze swoim dwuletnim bratem w dystrykcie Rasuwa – najbardziej dotkniętym przez powodzie – kiedy nieznajomi pomogli im uciec przed powodzią, ciągnąc ich za sobą. Jej dom został pochłonięty przez wodę. Jej rodzice, którzy powinni byli być w domu, gdy nadeszły powodzie, zaginęli.
„Sanju jest w szoku z powodu głośnych dźwięków, nawet gdy woła się jej imię” – powiedziała Bhattarai. „Cały czas mocno trzyma rękę swojego małego brata. W nocy często budzi się przestraszona”.
Młoda dziewczynka spędza większość dnia, czytając angielskie wiersze swojemu młodszemu bratu. „Teraz są dla siebie jedyni” – powiedziała Bhattarai.
Według UNICEF, w dotkniętych dystryktach zniszczono 18 szkół, a kolejne 20 zostało uszkodzonych, pozbawiając dzieci bezpiecznych miejsc do nauki, zabawy i rekonwalescencji. Dziesiątki szkół znajdują się blisko brzegów rzek w dotkniętych obszarach i pozostają zagrożone. Szacuje się, że około 10 000 dzieci w wieku szkolnym stoi teraz w obliczu niepewnej przyszłości edukacyjnej.
Pomoc jest niewystarczająca
Organizacje non-profit, psychologowie i personel opieki nad dziećmi w szkołach podstawowych przekształconych w schroniska w Dhading mówią, że wysiłki mające na celu zapewnienie dzieciom poczucia bezpieczeństwa i komfortu często okazują się niewystarczające. Rozdano zabawki, książki i materiały do zabawy, ale bardzo niewiele dzieci z nich faktycznie korzysta. Wiele z nich pozostaje wycofanych, rozkojarzonych lub zbyt przytłoczonych, by się bawić.
Joshi z Save the Children powiedział, że grupa rozprowadziła zabawki i materiały edukacyjne wśród dzieci w schroniskach. W niektórych przypadkach, jak powiedział, wolontariusze widzieli dzieci, których rodzice zaginęli, „tworzące i zakładające rodziny z rodzicami w domkach dla lalek”.
„Te dzieci prawdopodobnie nawet nie rozumieją, co dokładnie się stało ani dlaczego” – powiedział. „Są bez pojęcia o kolejnym dniu i o przyszłości w ogóle”.
Wielu przypadkach dzieci mieszkają teraz w przepełnionych schroniskach z niewielką prywatnością. Jednocześnie władze i organizacje non-profit mówią, że muszą być ostrożne przy oddawaniu dzieci osobom, które twierdzą, że są ich krewnymi.
„Niektóre dzieci, których krewni zostali odnalezieni, są przetrzymywane w schroniskach, jeśli ci krewni nie mogą przedstawić wystarczającej dokumentacji lub dowodu opieki prawnej, aby uniknąć ryzyka handlu ludźmi lub pracy dzieci” – powiedział Leon z UNICEF.
Wracając do schroniska w Nuwakot, Thakur siedział na ganku z wieczorną przekąską. Jego oczy wpatrywały się w pomarańczowe niebo zachodzącego słońca, mając nadzieję, że przyleci helikopter, który zabierze jego rodziców z powrotem do niego. Ale nadeszła ciemność, a wraz z nią nie przyleciał żaden helikopter.
