Współzałożyciel firmy jest także byłym izraelskim żołnierzem. Pakistan nie uznaje Izraela. Niektórzy analitycy twierdzą, że umowa rodzi pytania, na które brak odpowiedzi.
Islamabad, Pakistan – 16 września delegacja z Powerus, rocznej amerykańskiej firmy dronowej wspieranej przez dwóch synów prezydenta Donalda Trumpa, została przyjęta przez szefa wojska Pakistanu, marszałka polnego Asima Munira, w kwaterze głównej wojska w Rawalpindi.
Dzień później firma ogłosiła, że otrzymała „ograniczone zamówienie na dostawę” od Ministerstwa Obrony Pakistanu na bezzałogowe systemy powietrzne. Poinformowała również, że podpisała oddzielne memorandum o porozumieniu (MoU) z wysokimi urzędnikami obrony Pakistanu.
Ani wartość zamówienia, ani systemy, których dotyczy, nie zostały ujawnione. Jednak dla analityków badających przedsięwzięcie Pakistanu w technologii dronów pojawiły się jeszcze większe obawy związane z informacjami, które od tego czasu wyszły na jaw.
Niecałe trzy miesiące wcześniej ta sama firma przyznała indyjskiemu producentowi obronnemu wyłączne prawo do produkcji i sprzedaży swojej technologii dronów przechwytujących w Indiach. Jeden ze współzałożycieli Powerus jest weteranem izraelskiego wojska. Pakistan nie uznaje Izraela i oskarża go o przeprowadzanie ludobójstwa w Gazie.
Analitycy pytają, dlaczego kraj, który już buduje własne drony i kupuje inne z Chin i Turcji, zwróciłby się do firmy, która została założona dopiero w zeszłym roku – i ma powiązania z Izraelem, a także sprzedaje drony Indiom.
„Pakistan technicznie już produkuje lub jest zdolny do produkcji każdego z dronów pokazanych przez Powerus” – powiedział Al Jazeerze Bilal Khan, założyciel Quwa Group, platformy wiadomości obronnych i analizy rynku z Toronto. „Nie jest jasne, gdzie Powerus pasuje w dłuższej perspektywie [z perspektywy Pakistanu].”
Co podpisał Pakistan?
W swoim oświadczeniu dotyczącym spotkania, Inter-Services Public Relations (ISPR), skrzydło medialne pakistańskiego wojska, poinformowało, że obie strony omówiły współpracę w zakresie zamówień obronnych, produkcji i budowania zdolności.
Oświadczenie nie wspominało o MoU.
Powerus poinformowała jednak Al Jazeerę, które instytucje były zaangażowane. „MoU zostało podpisane z armią Pakistanu. Związane z tym zamówienie zostało złożone przez Ministerstwo Obrony Pakistanu” – powiedział rzecznik firmy.
W swoim własnym oświadczeniu Powerus stwierdziła, że memorandum nie jest ostateczną umową, nie tworzy zobowiązania do zakupu i będzie podlegać prawu amerykańskiemu oraz zatwierdzeniom rządowym.
„Jesteśmy dumni, że wspieramy Ministerstwo Obrony Pakistanu, a memorandum daje obu stronom strategiczne ramy do dalszego rozwoju” – powiedział w oświadczeniu Brett Velicovich, współzałożyciel firmy.
Według doniesień medialnych, Velicovich powiedział również, że firma bada sposoby budowania technologii w Pakistanie.
ISPR, Ministerstwo Spraw Zagranicznych oraz Ministerstwo Informacji i Nadawania nie odpowiedziały na prośby Al Jazeery o komentarz.
Założona w 2025 roku i z siedzibą na Florydzie, Powerus ma połączyć się z Aureus Greenway Holdings, firmą notowaną na Nasdaq, która jest właścicielem pól golfowych w tym amerykańskim stanie, w ramach transakcji, która ma zostać sfinalizowana w ostatnim kwartale tego roku.
Donald Trump Jr i Eric Trump, najstarsi synowie prezydenta Trumpa, są inwestorami w Powerus za pośrednictwem podmiotu o nazwie American Ventures, który ma posiadać 9,9 procent udziałów w połączonej firmie, zgodnie z amerykańskimi dokumentami regulacyjnymi.
Rzecznik Donalda Trumpa Jr powiedział mediom, że jest on pasywnym inwestorem bez żadnej roli w operacjach firmy czy umowach i nie miał wcześniejszej wiedzy o pakistańskich transakcjach.
Biały Dom oświadczył, że nie ma konfliktów interesów.
Firma produkuje około 3000 dronów przechwytujących miesięcznie, według doniesień medialnych, a w zeszłym miesiącu wygrała kontrakt z Siłami Powietrznymi USA o wartości do 90 milionów dolarów.
Zapytana, w jaki sposób radzi sobie z pytaniami o konflikt interesów, prowadząc prace obronne dla rządu w USA i za granicą, Powerus stwierdziła, że bracia Trump nie odgrywają żadnej roli w jej operacjach.
„Synowie Trumpa nie są doradcami Powerus i nie mają żadnego udziału w sposobie prowadzenia działalności firmy ani w strukturze jej relacji obronnych, zarówno krajowych, jak i międzynarodowych. Nie pełnią żadnej roli w zarządzaniu korporacyjnym. Nasze relacje z rządem są realizowane na podstawie własnych zasług” – powiedziała firma Al Jazeerze.
Kwestia Indii
Pierwsza umowa Powerus w Azji Południowej nie dotyczyła jednak Pakistanu.
Było to w Indiach, arcyrywalu Pakistanu, z którym Pakistan stoczył krótki, lecz intensywny konflikt w maju ubiegłego roku, podczas którego obie strony używały dronów.
W zgłoszeniu z 30 czerwca do indyjskich giełd, Paras Defence and Space Technologies poinformowało, że Powerus przyznała jej wyłączną licencję na produkcję i sprzedaż technologii przechwytującego Guardian-1 w Indiach.
Mansoor Ahmed, honorowy wykładowca w Centrum Studiów Strategicznych i Obronnych Australian National University, powiedział, że Waszyngton od dawna uzbraja rywalizujące państwa.
„USA sprzedawały wcześniej F-16 Grecji i Turcji oraz Egiptowi i Izraelowi, a teraz sprzedają F-35 Arabii Saudyjskiej, które Izrael już użytkuje” – powiedział Al Jazeerze.
Były pakistański analityk obrony, który wypowiedział się pod warunkiem anonimowości, powiedział, że pakistańscy planiści prawdopodobnie wiedzieli o indyjskiej umowie.
„Pakistańscy planiści obrony prawdopodobnie byli świadomi zaangażowania Powerus w Indiach” – powiedział Al Jazeerze.
To nie pierwszy raz, kiedy Pakistan i Indie kupiły sprzęt wojskowy od tej samej firmy, zauważył analityk obrony. Przytoczył przykład narastającego konfliktu o lodowiec Siachen, gdzie Indie rozpoczęły operację Meghdoot w kwietniu 1984 roku, aby przejąć kontrolę nad wzniesieniami.
„W 1983 roku Pakistan zamówił sprzęt do walki na dużych wysokościach u dostawcy z Londynu, nieświadomy, że ta sama firma dostarczała sprzęt również armii indyjskiej, a następnie Indie dowiedziały się o tym i zaplanowały operację Meghdoot w 1984 roku” – powiedział.
Analityk powiedział, że ciężar spoczywa teraz na firmie.
„W obecnym przypadku wyzwanie jest większe dla Powerus niż dla Pakistanu czy Indii, ponieważ zarząd Powerus musi zapewnić, że jest w stanie zarządzać i spełniać wymagania dwóch przeciwników bez narażania bezpieczeństwa operacyjnego żadnej ze stron.”
Emerytowany marszałek lotnictwa pakistańskich sił powietrznych, który wypowiedział się pod warunkiem anonimowości, ponieważ nie był upoważniony do publicznego wypowiadania się, powiedział, że to porozumienie niesie ze sobą ryzyko dla Pakistanu.
„Dwa wrogie kraje zaopatrujące się z tego samego źródła mają swoje pułapki, zwłaszcza gdy jeden z przeciwników przejął inicjatywę i ma większe możliwości finansowe” – powiedział Al Jazeerze.
Izraelskie powiązanie
Kierownictwo firmy ma również powiązania z Izraelem, krajem, którego Pakistan nie uznaje.
Strona internetowa Powerus opisała jednego ze swoich współzałożycieli, Ziva Maroma, jako weterana izraelskiego wojska i podała, że założył on Kaizen Aerospace, obecnie spółkę zależną Powerus.
Inny wysoki rangą dyrektor, Justin Gans, wiceprezes firmy ds. fuzji i przejęć oraz były członek amerykańskich sił specjalnych Navy SEAL, pełnił funkcję wiceprezesa w Elbit Systems of America, amerykańskim oddziale izraelskiej firmy obronnej Elbit Systems, w latach 2018-2019.
Emerytowany trójgwiazdkowy generał pakistańskiej armii, który pełnił wysokie funkcje przed przejściem na emeryturę w 2019 roku i poprosił o anonimowość ze względu na wrażliwość tematu, powiedział, że takie pochodzenie normalnie zwróciłoby uwagę podczas weryfikacji.
„Zatem w normalnych okolicznościach służba współzałożyciela w izraelskim wojsku zostałaby oznaczona jako wskaźnik wrażliwości, nawet jeśli sama firma jest amerykańska” – powiedział Al Jazeerze.
„Innymi słowy, w przypadku poważnego przejęcia, to pochodzenie byłoby dokładnie zbadane. W przypadku politycznego MoU, mogło nie być decydującym czynnikiem.”
Khan z Quwa powiedział jednak, że Pakistan od dawna akceptuje izraelskie komponenty w amerykańskich lub europejskich systemach.
„Widzimy, że generalnie, tak długo, jak jest jakiś kraj pośredniczący, Pakistan nie ma zastrzeżeń do bliskości z Izraelem” – powiedział. „Jednak obie strony bardzo, bardzo rzadko rozmawiają ze sobą.”
Jaką technologię dronów posiada już Pakistan?
Poza pytaniami o to, z kim jeszcze Powerus współpracuje, analitycy stwierdzili, że bardziej fundamentalną kwestią jest to, czego Pakistan faktycznie potrzebuje od firmy.
Pakistańskie siły powietrzne publicznie zaprezentowały drony Bayraktar TB2 i Akinci produkcji tureckiej, drony Wing Loong II produkcji chińskiej oraz krajowy Shahpar-II.
Chiny dostarczyły 80 procent importu broni do Pakistanu w latach 2021-2025, według Sztokholmskiego Międzynarodowego Instytutu Badań nad Pokojem.
W tym miesiącu pakistańskie siły powietrzne ujawniły w nagraniu wideo, że włączyły do swoich sił chiński system rakietowy obrony powietrznej HQ-17AE oraz tureckie działo przeciwlotnicze Korkut i system antydronowy Sahin, wszystkie zbudowane do zwalczania dronów i innych nisko latających zagrożeń.
Khan powiedział, że państwowa Heavy Industries Taxila współpracuje również z prywatnymi firmami w celu opracowania dronów przechwytujących.
„Tak więc, w obecnej sytuacji, Pakistan stosuje wszystkie właściwe najlepsze praktyki w celu budowania swojej postawy C-UAS” – powiedział, odnosząc się do systemów antydronowych.
„Dla Pakistanu wyzwaniem nie jest to, czy może uzyskać projekty, ale czy może je produkować lub wprowadzać w wystarczająco dużych ilościach i wystarczająco szybko.”
Urzędnik prywatnego producenta dronów w Rawalpindi, który poprosił o anonimowość, ponieważ nie jest upoważniony do rozmów z mediami, powiedział, że pakistański rynek dronów rozrósł się daleko poza firmy państwowe.
Dziesiątki prywatnych firm i ponad pół tuzina przedsiębiorstw państwowych produkuje obecnie drony, oprócz własnych zakładów produkcyjnych armii, powiedział. Według niego, Powerus musiałby konkurować ze wszystkimi pod względem jakości swoich produktów.
Emerytowany generał zaproponował inną interpretację, dlaczego Pakistan mógłby być zainteresowany współpracą z amerykańską firmą.
„Braki nie dotyczą produkcji dronów. Dotyczą one elektroniki, integracji i możliwości na poziomie systemowym, w czym tradycyjnie dominują firmy amerykańskie” – powiedział. „W jakim stopniu ta konkretna firma może pomóc w tej kwestii, to pytanie za milion dolarów.”
Przechwytujące Guardian firmy Powerus to małe, tanie drony zaprojektowane do zestrzeliwania nadlatujących dronów. Są to broń szeroko stosowana przez obie strony w wojnie na Ukrainie.
Hammad Waleed, współpracownik badawczy w Strategic Vision Institute z siedzibą w Islamabadzie, powiedział, że takie systemy wypełniają lukę kosztową, której nie są w stanie pokryć konwencjonalne systemy obrony powietrznej.
„Tradycyjne systemy obrony powietrznej używają kosztownych pocisków przeciwko nadlatującym tańszym dronom” – powiedział Al Jazeerze. „Drony przechwytujące są znacznie tańsze i łatwiejsze w obsłudze niż tradycyjne systemy obrony powietrznej.”
Zdolność czy sygnalizacja?
Emerytowany pakistański generał, mający doświadczenie w produkcji obronnej, powiedział, że dostawca tego rodzaju normalnie musiałby przejść weryfikację finansową, techniczną i bezpieczeństwa, a także ocenę dotychczasowych osiągnięć.
„Firma mająca mniej niż rok, jeszcze nie notowana i bez historii dostaw, zazwyczaj nie przeszłaby tych kontroli w przypadku strategicznego partnerstwa obronnego” – powiedział.
„Takie firmy są zazwyczaj uważane za zbyt niedojrzałe, chyba że MoU jest sygnałem politycznym, a nie decyzją o zamówieniu.”
Khan zgodził się, że proces był niezwykły.
„Tak, sposób, w jaki doszło do tej umowy, generalnie nie jest zgodny ze sposobem działania szefów zamówień trzech rodzajów sił zbrojnych” – powiedział, odnosząc się do trzech rodzajów wojsk Pakistanu.
Umowy z Powerus zostały zawarte, gdy Munir nawiązał bliskie więzi z prezydentem Trumpem, który nazwał go „moim ulubionym marszałkiem polnym” i chwalił go przy kilku okazjach w ciągu ostatnich 15 miesięcy.
We wrześniu ubiegłego roku, kilka tygodni po tym, jak Pakistan podpisał umowę o wartości 500 milionów dolarów na surowce krytyczne z amerykańską firmą, Munir i premier Shehbaz Sharif spotkali się z prezydentem Trumpem w Białym Domu, gdzie pakistańscy przywódcy wręczyli mu próbki pakistańskich minerałów.
W styczniu Pakistan podpisał również MoU z podmiotem powiązanym z World Liberty Financial, głównym biznesem kryptowalutowym rodziny Trumpów.
Khan powiedział, że pakistański establishment bezpieczeństwa musi zapytać, co otrzymuje w zamian za tę bliskość.
„Był czas, kiedy takie korzyści mierzono w F-16 i miliardach dolarów amerykańskiej pomocy finansowej, jednak dziś widzimy więcej sesji zdjęciowych i domniemanych paktów, które zobowiązują siły zbrojne, ale czy pomagają one siłom zbrojnym jako siła bojowa?”
Zaoferował również to, co nazwał „mniej cynicznym spojrzeniem”.
Pakistan ma rosnącą liczbę start-upów dronowych, którym brakuje kapitału na budowę zakładów produkcyjnych, powiedział, a powiązania z Powerus mogłyby przyciągnąć do nich amerykańskie inwestycje.
„Jest więc argument, że budowanie relacji z Powerus i jej zwolennikami może prowadzić do pozyskania tego kapitału” – powiedział Khan.
Ahmed powiedział, że Pakistan patrzy poza jeden zakup.
„Głównym interesem Pakistanu wydaje się być pozyskanie najnowocześniejszych technologii dronów, które pozwalają również na lokalną produkcję i indygenizację” – powiedział.
A co z Chinami i Turcją?
Emerytowany generał pakistański powiedział, że wprowadzenie zagranicznej prywatnej firmy może pokrywać się z istniejącymi partnerstwami Pakistanu z Chinami i Turcją.
„Ma to potencjał bycia postrzeganym przez Turcję i Chiny jako polityczne zabezpieczanie się Pakistanu” – powiedział.
Khan jednak nie zgodził się.
„Nie byłoby problemu z Turkami, ponieważ oni cały czas współpracują z amerykańskimi firmami, a drony oferowane przez Powerus nie pokrywają się z tymi, które NASTP projektuje z Turcją” – powiedział, odnosząc się do Pakistańskiego Narodowego Parku Nauki i Technologii Lotniczych.
Dodał, że wszelkie projekty Powerus budowane tanio w Pakistanie nadal polegałyby na chińskich częściach.
„Z Chińczykami byłoby to mniejszym problemem, ponieważ ostatecznie jedynym sposobem na wyprodukowanie tych projektów Powerus po wystarczająco niskim koszcie dla pakistańskich sił zbrojnych jest dosłowne importowanie podzespołów z Chin.”
Waleed powiedział, że umowa nie osłabi więzi obronnych Pakistanu z Pekinem i Ankarą.
„Pakistan priorytetowo traktuje Chiny i Turcję w zakresie zaawansowanych i nowoczesnych systemów bojowych w dziedzinie dronów i systemów antydronowych. Te relacje są nie tylko nienaruszone, ale rozwijają się w górę” – powiedział.
Na razie, powiedział Khan, prawdziwym testem umowy z Powerus będzie to, co po niej nastąpi.
„Nie wyrokowałbym jeszcze o umowie z Powerus, ale możemy śledzić, czy jest ona poważna, obserwując, czy MoD [Ministerstwo Obrony] podpisze podobne umowy z innymi zagranicznymi i lokalnymi dostawcami w nadchodzących miesiącach” – powiedział.
„Zasadniczo, czy będziemy świadkami spójnego wzorca w przyszłości, czy będzie to jednorazowa transakcja?”
